Bio-sualiza los JET BIOFUELS

Uno de los usos para los cuales se viene testeando la aplicación de los biocombustibles en base a microalgas apunta a su uso aeronáutico comercial como jet biofuels. Boeing junto a algunas aerolíneas a las que provee de aviones como la holandesa KLM, que planea para el 2010 tener 50 aviones suministrados de biocombustible en base a microalgas aportados por la compañía Algae Link, así como American Airlines, han venido ensayando de manera piloto el vuelo sin tripulación de sus aeronaves teniendo como objetivo su futuro uso para vuelos con destino comercial. Otras aerolíenas como Virgin Atlantic, Jetblue, Airbus, también vienen probando combinaciones de biocombustibles con algas y otras fuentes vegetales como jatropha, coco y nuez babassu.

Los ensayos realizados por Boeing junto a un equipo de especialistas de la industria de la aviación han demostrado que los biocombustibles funcionaron mejor para estas pruebas pioneras que el petróleo. Según este estudio llamado Evaluación de kerosene sintético parafínico bioderivado (Bio-SPK), una serie de pruebas de laboratorio, suelo y vuelo conducidas entre 2006-09 los combustibles testeados rindieron mejor o igual que el petróleo comúnmente usado (Jet-A).

Así mismo, los ensayos mostraron que el Bio-SPK cumplió los parámetros técnicos para combustibles para aviación comercial (estándares como punto de congelamiento, punto de ignición, densidad y viscosidad, entre otros), viéndose también que ofrecían mayor energía por masa lo cual hacía que rindieran más, o sea, eran menos consumidos por milla recorrida que el Jet-A.

Así mismo, el Dept de Defensa de los EE.UU a través del DARPA (Defense Research Projects Agency), que es la rama militar de investigación, ha firmado 2 contratos de 3 años independientemente con General Atomics y con Science Applications International Corporation de California. La agencia está buscando algae fuels alternativo al JP-8 derivado del petróleo, que es el usado por las fuerzas armadas, para que sea lo menos costoso posible. A eso apunta esta operación básicamente: A reducir el costo de producción al máximo para maximizar su producción a escala industrial (o militar, en este caso). En otros post analizaremos más detalladamente los matices de este punto crítico acerca del costo cuya solución permitirá la revolución energética del mundo, y que podemos ir adelantando, tiene mucho que ver con el rendimiento del proceso de producción, así como la reducción de costos, como el tamaño del área de terreno ocupada para la generación de la materia prima (ver diagrama).